Absorción acústica: ¿qué es y como funciona?

Es un tema del que existe un gran desconocimiento y que puede cambiar la forma en la que trabajas, habitas tu casa o te relacionas con tus amigos en tus momentos de ocio. La absorción acústica o absorción del sonido es el gran olvidado en la planificación de los espacios y hoy arrojamos luz sobre las principales dudas entorno a este sector.

Se define absorción acústica como la capacidad que poseen todos los materiales para absorber una porción de la energía de las ondas sonoras cuando éstas inciden sobre ellos, reduciendo así la cantidad de energía sonora que es reflejada por el material.

Para que nos hagamos una idea del funcionamiento, cuando una onda de sonido impacta en una de las superficies de una habitación, parte de esta energía del sonido se refleja y otra parte penetra en la superficie. A su vez, esta energía penetrante es, o bien absorbida por el material convirtiéndose en energía calorífica, o bien transmitida a otras dependencias, o reflejada.

El nivel de energía convertido en calorífica, primeramente en vibración, depende de las propiedades absorbentes del sonido del material. En este sentido, así como es importante conocer las propiedades acústicas de los materiales, también lo es calcular el consumo eléctrico cuando se utilizan dispositivos diseñados para mejorar la absorción sonora en un espacio.

En definitiva, cuanto mayor sea la capacidad absorbente de los materiales del espacio, mayor será la absorción del mismo y la propagación del sonido por el espacio se verá disminuida.

Las propiedades absorbentes de sonido de un material se expresan en el coeficiente de absorción de sonido, α (alfa), en función de la frecuencia. α oscila de 0 / 0%(reflexión total) a 1 / 100% (absorción total). Se puede decir que:

• La absorción aumenta con la frecuencia.
• Para altas frecuencias la absorción no depende del espesor del material.
• Para bajas frecuencias la absorción aumenta con el espesor.
• Las diferentes densidades de los materiales facilitan la absorción en diferentes frecuencias. Debido a que el coeficiente de absorción de un material varía en función de la frecuencia, se suele especificar a las frecuencias de 125, 250, 500, 1000, 2000 y 4000 Hz. El efecto de borde o efecto de difracción, se produce por la difracción de onda en los bordes del material a medir, con lo que en este caso tendríamos que la absorción acústica pueda ser mayor que 1.

¿Cuál es la diferencia entre aislamiento acústico y absorción acústica?

Por aislamiento acústico entendemos la capacidad de limitar la transmisión de sonido entre dos ambientes. Su objetivo principal es evitar que el sonido se propague de un lugar a otro, ya sea para mantener la privacidad o para evitar la entrada de ruido no deseado. Se logra mediante el uso de materiales y técnicas que bloquean o reducen la transmisión del sonido, como paredes y techos con altos índices de aislamiento, ventanas con doble acristalamiento y puertas con sellos herméticos.

En cuanto a la absorción acústica, se refiere a la mejora del confort acústico dentro de un determinado espacio. El objetivo principal de la absorción acústica es controlar la reverberación, que es el fenómeno de prolongación y mezcla de los ecos del sonido en un ambiente cerrado. Mediante el uso de materiales absorbentes acústicos, como paneles acústicos de pared, se reduce la cantidad de sonido reflejado en las superficies, lo que disminuye la reverberación y mejora la claridad del sonido en el ambiente.

Materiales absorbentes: cómo leer su coeficiente de absorción

Para comparar materiales absorbentes se usa el coeficiente de absorción: de 0 (no absorbe nada, todo el sonido rebota) a 1 (lo absorbe todo). Se mide en laboratorio, en una cámara reverberante, según la norma EN ISO 354, y se resume en tres datos:

• αs por bandas: el coeficiente a 125, 250, 500, 1000, 2000 y 4000 Hz. Es el dato que necesita quien calcula la reverberación de una sala.
• αw (coeficiente de absorción ponderado): un solo número, según la norma EN ISO 11654. Es el que se usa para especificar.
• Clase de absorción (A a E), también de la EN ISO 11654: A es la mejor (αw de 0,90 a 1,00) y E la más baja.

Un mismo material no absorbe igual según cómo se monta. Lo que cambia el resultado: el espesor, el tejido que lo cubre y la cámara de aire o la distancia a la que se coloca. Por eso un ensayo solo vale para el montaje que describe.

Ejemplos medidos en laboratorio (productos ISINAC)

Lo que enseña la tabla:

• El espesor importa: la misma espuma mineral pasa de αw 0,40 con 20 mm a 0,75 con 40 mm y a 1,00 con 60 mm.
• Las capas importan: la cortina ILUCS llega a αw 1,00 con 4 capas (cámara de 200 mm), baja a 0,80 con 2 capas (Tecnalia 110259-6) y a 0,45 con 1 capa (cámara de 300 mm, Tecnalia 115541-3).
• Cada cifra tiene su informe: pide siempre el informe completo del laboratorio y comprueba que el montaje ensayado es el que vas a instalar.

Los objetos exentos (sombrillas, cilindros, piezas que no cubren una superficie) no se expresan con αw sino con el área de absorción equivalente de cada pieza (m² por unidad), porque no son un revestimiento.

¿Cómo saber qué paneles acústicos absorbentes se adaptan a lo que buscamos?

En ISINAC disponemos de varias opciones en cuanto a paneles acústicos. Tenemos soluciones para el sector profesional, una gama excellence pensada para entornos exigentes, soluciones móviles para oficinas o cortinas acústicas, entre muchas otras.

El ejemplo de las cortinas ilustra la versatilidad de los productos ISINAC. Se trata de productos especialmente diseñados y confeccionados con materiales que no sólo tienen una absorción del 100% (Alpha sabine 1 y NRC 1), sino que también insonorizan en 9 decibelios. Como consecuencia, se produce un aumento significativo del confort acústico y todo con materiales respetuosos con el medio ambiente.

¿Listos para cambiar por completo vuestros espacios? ¡Bienvenidos al confort acústico!

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